Ceci nous amènera à conclure que le personnel très spécialisé, à l'exception de quelques manœuvres, avait été attiré à Fismes par les Vernon soit d'Angleterre, soit d'usines françaises déjà en fonctionnement à Creil, Longwy ou Sarreguemines.
En l'absence des archives commerciales de la firme Vernon et du dossier de la liquidation judiciaire, détruit avec une grande partie des archives du greffe du Tribunal de commerce de Reims au cours de la guerre de 1914-1918, nous n'avons pu formuler que des hypothèses sur les raisons qui avaient poussé les Vernon à installer leur usine à Fismes. Parmi celles-ci, bien qu'aucun document ne le précise d'une manière formelle, nous estimons que la présence à Fismes même d'argiles plastiques de qualité en fut la cause essentielle. D'ailleurs, près de cette ville, à Mutigny. à Sermiers et à Fontaine (75), des extractions d'argiles semblables eurent lieu au cours du XIXème siècle en faveur de manufactures fort éloignées, ce qui laisse à supposer que les Vernon eussent en cas de besoin pu y avoir recours. Nous savons, d'autre part, que le charbon nécessaire au chauffage des fours était acheminé assez facilement. Provenant de la Société houillère de Saint-Pierre, à Jolimont (Belgique) (76), il était amené par canaux jusqu'à Maizy (Aisne). Déchargé sur un terrain acheté par les Vernon en 1853 (77), il était transporté par roulage jusqu'à la manufacture (78).
De l'usine, de ses bâtiments et des fours, nous ne connaissons rien
à l'exception de quelques substructions apparues en juillet 1964,
lors de travaux de nivelage entrepris pour l'installation de nouvelles
usines sur leur emplacement
(79).
L'examen des diverses pièces de faïence ou de porcelaine, retrouvées
lors de notre enquête
(80),
permet seul d'avoir connaissance des
productions de la firme Vernon ; aidé par les marques,
assez différenciées
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A Fismes, lieux-dits le Bois Bériot et le Chemin de Chauffour. Chalette, Essai hist. et statistique du canton de Fismes, dans Annuaire ou Almanach du département de la Marne, 1824, p. 112 ; Chalette, Statistique du canton de Verzy, dans Annuaire ou Almanach du département de la Marne, 1830, p. 27-28.
Les pièces 1, 2, 4 (sucrier, tasses
à thé et à café), 5 à 8, 11, 13, 15 à 21, 22
(sucrier), 23 à 30, 32 à 34, 36-37, 39 à 42 font partie de la
collection
de M. Antoine, antiquaire à Fismes. Celles n° 3, 4 (théière,
sucrier, pot à lait, tasses à thé et soucoupes), 9, 10 et
35 appartiennent aux Musées de Reims. Les n° 14 et 22 (chocolatière,
cafetière. sucrier, assiettes, compotiers, tasses à café
et soucoupes, saucières) à la Chambre départemental
des notaires de la Marne, à Reims ; enfin, le n° 10 bis à
Mme Genillon, de Fismes ; le n° 31 à M. Olivier, conseiller
général et maire de Fismes ; les n° 37 (cafetière)
et 38 à moi-même. -
Suite note
80.